A água é um elemento tão comum na nossa vida quotidiana que nem sequer pensamos no que é preciso para a levar até nós.
Sem água, não haveria vida no planeta, mas obviamente nem toda a água é própria para consumo.
Daí a importância de conhecer a pureza da água: o que é, como é medida e o que é a qualidade da água?
Pureza da água: O que é
A primeira coisa a saber é o que é a pureza da água. E a verdade é que, como o seu nome indica, a pureza da água é marcada pelas adições que o elemento líquido tem do seu estado mais puro.
Sabe-se que a água é formada, em cada uma das suas moléculas, por dois átomos de hidrogénio e um de oxigénio, pelo que seria a expressão mais pura da água. A partir desse ponto, tudo o que lhe for acrescentado tornará essa pureza cada vez menor.
Basicamente, falar de água 100% pura é falar de água cujas moléculas são as suas próprias, ou seja, hidrogénio e oxigénio.
É evidente que hoje em dia, os derivados feitos da água são de todos os tipos, mas neste caso vamos concentrar-nos no líquido que é a origem de tudo. Sem água potável, para começar, os seres humanos acabariam extintos como espécie. Por esta razão, é também importante saber como é medida a pureza da água e apreciar o esforço que vai para cada gole de água que ingerimos de uma forma normal.
E não, quem pensa que a água potável é 100% pura, está enganado. O facto de a água poder ser bebida não implica que seja pura. Longe disso. A consideração da potabilidade é dada a uma água que um humano pode beber sem ter consequências nocivas para a sua saúde. A referência que é tomada é se beber um mínimo de dois litros de água durante 70 anos.
Se analisarmos água da torneira ou água engarrafada, é normal que contenha minerais, mesmo elementos nocivos que se encontram em doses tão pequenas que não têm repercussões no nosso organismo. Agora, eles estão lá a reduzir a pureza da água. De facto, é percetível porque a água da torneira tem um sabor diferente da água engarrafada ou da água de nascente. Daí a importância de medir a pureza da água.
Pureza da água: Como é medida a pureza da água
Saber como se mede a pureza da água não é algo que todos saibam. E no entanto, são feitas medições todos os dias em todo o mundo. Mas como são feitas estas medições? Depende de fatores tais como orçamento, pressa e paciência. Porque testar água de um reservatório não é o mesmo que testar água de um abastecimento municipal de água.
-
Tiras reativas – São baratas, rápidas e pouco fiáveis. Agora, quando tiver pouco tempo e orçamento, elas podem ajudar a sair de um aperto. Estas tiras são descartáveis, pelo que têm apenas uma utilização útil. A forma de o fazer é tão simples como colocá-las na água a ser testada e esperar o tempo marcado pelo fabricante para que os reagentes tomem uma cor específica, a qual dependerá da pureza da água. Para verificar isto, iremos comparar a cor obtida com a tabela que vem com as tiras de teste.
-
Discos de cores – Estes dão uma indicação muito mais próxima da pureza da água. No entanto, requerem mais tempo e trabalho, pelo que é aconselhável descobrir como utilizá-los, uma vez que também não são baratos. Para os utilizar, a água é misturada com o reagente do dia num recipiente de vidro, onde é deixada durante o tempo indicado. Neste caso, é a água que muda de cor e indica a pureza da água.
-
Colorímetros e fotómetros – Os tempos mudaram e a digitalização das medições da pureza da água é uma realidade. De facto, uma realidade precisa, rápida e sim, algo cara. Neste caso, os colorímetros e fotómetros são as engenhocas que utilizamos para testar a pureza da água. São fáceis de transportar e a sua margem de erro é mínima. São também mais rápidos do que os discos de cor. O preço de um colorímetro ou fotómetro começa em 50 euros e pode ir por aí além…
Pureza da água: O que é a qualidade da água?
Finalmente, falamos sobre a pureza da água e dizemos-lhe o que é a qualidade da água. Embora ninguém a tome como tal, a água é um artigo de luxo que determina, sem ir mais longe, a riqueza de um país. Elementos como a qualidade dos alimentos, a biodiversidade de uma área ou muitas atividades económicas de uma nação dependem da água. Daí o interesse de muitos países pelo elemento líquido.
Por esta razão, parece lógico que a qualidade da água é determinada pela utilização que lhe será dada. Por exemplo, se for água para consumo ou para ambientes naturais, a pureza deve ser tão elevada quanto possível. Entretanto, se for utilizada para recolher energia hidroelétrica, a regulamentação é muito mais laxista em termos de pureza, pois seria um desperdício de água de alta qualidade.
No entanto, como grandes quantidades de água voltam sempre por sua vez ao sistema hidrológico, é aconselhável que toda a água seja tratada, para evitar a poluição de qualquer ambiente. Já existem elementos suficientes que podem estragar a qualidade da água, nomeadamente:
-
Crescimento demográfico
-
Secas
-
Inundações
-
Derrames de produtos químicos e patogénicos
-
Espécies invasoras
-
Aumento da urbanização
-
Subida do nível do mar
Finalmente, mencionamos os parâmetros físico-químicos que determinam a qualidade da água. Por outras palavras, as características observadas quando uma determinada água é analisada:
-
pH
-
Temperatura
-
Oxigénio dissolvido
-
Dureza
-
Alcalinidade
-
Nitrogénio
-
Fósforo